如果当时情况像帕内塔说的那样，是作出了一项简单的决定，那么为什么副总统、国务卿和参与的关键军方领导人都不同意奥巴马的选择，甚至在总统明确表明自己的倾向性后？在行动前的最后一次会议上，总统进行了投票表决。国家安全班子中最有经验的成员国防部长罗伯特·盖茨反对采取这次突袭行动，他重申说，部署地面突击队会冒突击队员被捕或被打死的风险。副总统拜登也认为，采取行动而不是等待的风险要大于好处。参谋长联席会议副主席詹姆斯-卡特赖特是从一开始就加入该决策圈的军方领导人，并且是最积极参与此次行动决策过程的军官，他赞成发动空袭而不是派遣地面部队。谨慎确定目标身份

帕内塔到访白宫后的数周中，中情局副局长迈克尔·莫雷拉只给国家安全顾问托马斯·多尼伦和布伦南定期送去更新的情报。阿伯塔巴德的材料如此机密，以至于在总统每日绝密的情况简报中都没有将其列入恐怖策源地之列。

到2010年12月，莫雷拉在中情局反恐中心的团队有60%的把握认为，本·拉丹就住在这个院子中，就像莫雷拉对奥巴马说的那样，这样它就成为“自托拉一博拉基地以来有关本·拉丹的最轰动的线索”。奥巴马下令中情局尽一切可能确定目标的身份，但一定要谨慎小心，以免惊跑了目标。

但这是彼此矛盾的。中情局为确定目标身份而可能采取的大部分行动，都不可避免地将会增加本‘拉丹和巴基斯坦情报人员知晓美国已发现其藏身处的可能性。更加先进的无人机可以提供更清楚的有关该院落活动情况的空中照片，但是如果有一架无人机坠毁，就像7个月后“RQ-170”型无人机在伊朗被击落时那样，那么该怎么办？

选择方案涉及一切方丽，从利用形如飞鸟的微型无人机对该街区进行侦察，到对当地排污进行分析以查找遗传标记，事无巨细，应有尽有。许多这样的措施得到成功实施，有关情况至今仍是未解之谜。有一项措施在行动后被曝光，当时巴基斯坦情报人员逮捕了一名医生，他曾对该区域的儿童进行疫苗接种，希望能够提取到本·拉丹家族的DNA。

从2010年8月到2011年4月的40份系列情报审议报告，对进一步的问题进行了探讨，对自相矛盾的假设进行了研究，特别是对阿伯塔巴德嫌犯不是本·拉丹的可能性进行了仔细探究，由此一份被一些人称之为“圣经”的材料出炉：一个三英寸的活页夹列举了有关该行动的每个问题，从对各级走漏风声的危险性进行评估，到如何处理本·拉丹尸体，等等。