社会学家称，不断增长的隔离社区现象，其中最大的原因是美国人贫富差距的扩大，以及中产阶级的不断萎缩。皮尤近日发布的另一份报告指出，2000年以来，全美中产阶级家庭收入和生活水平都呈下降趋势。经过通胀调整之后，美国中等家庭的年收入由2000年的72956美元下降到2010年的69487美元；中产阶级家庭财产净值2010年时为93150美元，十年来下降了28%。研究者称，这是美国中产家庭年收入在二战以后以十年为周期的统计中首次缩水，成为中产阶级失去的十年，中产阶级规模缩小、更加贫穷，也更为悲观。

威斯康星大学麦迪逊分校的经济学教授斯密丁(Timothy Smeeding)在接受媒体采访时分析说，制造业自动化的提高和外包风潮导致就业机会减少，然而医疗保险费逐年增加，大学学费也不断上涨，许多中等收入家庭在过去十年承受了巨大的冲击。相比之下，富裕阶层比较稳定，受金融危机冲击较少。

贫民社区和富人区相比，医疗、教育等资源相差很大，社区环境和配套设施也有天壤之别，房价自然也相差很大。在美国一些城市，富人区平均房价高达百万以上，但也许从那里开车几十分钟，就进入了平均房价不足二十万的社区。布鲁金斯学会的人口统计学家威廉弗雷(William F. Frey)称，眼下年轻人找工作困难，有些人面对生活的挣扎，若他们考虑购买房屋，只能选择于不太理想的街区，才会比较便宜。虽然年龄对居住隔离的形成影响较小，但也强调了这一现象。

斯坦福大学社会学肖恩里尔登(Sean Reardon)指出，这种贫富更加两极的结果，对于美国的下一代人有严重的影响，穷人家的孩子想要出头变得更难。居住区的贫富区隔将使贫民区的孩子无法取得可以在社会阶梯上往上爬的资源，这又是50年代以来城市黑人所遭遇的翻版，可能还会更严重。这意味着，将来的经济政治精英很可能为富人的第二代所垄断，而他们因为成长于居住隔离的环境下，更缺乏为弱势群体考虑的能力。(记者张旸)