当地时间10月11日，2012年美国总统选举中唯一一场副总统候选人辩论会在肯塔基州丹维尔中央学院举行。无论是民主党副总统候选人拜登，还是共和党副总统候选人瑞安的现场表现各有千秋，双方都完成了彼此的三项重要任务，也为今年异常激烈的总统选举再添变数

从历史上来看，副总统辩论会对两党候选人的选情影响几乎可以忽略不计。然而，由于月初奥巴马在首次辩论中表现不佳，导致共和党选情上扬，舆论普遍关注此次辩论的结果和影响。无论是民主党副总统候选人拜登，还是共和党副总统候选人瑞安的现场表现各有千秋，发言均有可圈可点之处，双方都完成了彼此的三项重要任务，也为今年异常激烈的总统选举再添变数。

其一，展现个人形象与魅力。现年69岁的拜登是国会“常青树”和民主党元老，曾经多次参选总统，并在2008年大选中与奥巴马搭档在选举中获胜。就任后，他就以对奥巴马的忠心耿耿和尽职尽责而著称，曾经负责拯救汽车产业、中产阶级事务，领衔与共和党磋商提高举债上限等问题。虽然由于性格率直、口无遮拦，时常语出惊人，但仍被认为是奥巴马政府联系中产阶级与社会下层的可靠纽带。

比拜登小27岁的威斯康辛州众议员瑞安是现任众院预算委员会主席，是共和党在预算和财政问题上的“设计师”和“少壮派”代表人物。辩论中，拜登的成熟老练与瑞安的老成持重形成鲜明对比。观众预期拜登可能的失言并没有出现，但是他的坦率暴露无遗。面对瑞安多次在经济复苏、削减税收问题上对奥巴马政府的指责，拜登直言，“这是一派胡言”，甚至说“这就是胡说八道”。舆论普遍预计瑞安可能在外交问题上“露怯”的局面也没有出现，无论是班加西使馆遭袭击、伊朗核问题，还是美国与以色列的关系，瑞安均能条理清晰地说出罗姆尼阵营的观点，令人“耳目一新”。