●伊朗构成最大的战争风险，也构成取得外交突破的机会。伊朗外长萨利希和其他可能的调停人一直在发送试探气球，但奥巴马希望确认最高领袖哈梅内伊也支持这样的建议。联合国五个常任理事国加德国与伊朗的另一次会晤预计在未来一个月内举行，但真正的谈判可能会发生在德黑兰和华盛顿看来都希望举行的双边会晤之中，这宜早不宜迟。

什么是达成协议的正确方案？阿利森认为，美国和以色列应该停止梦想达成一项理想的协议，并准备做一笔“丑陋的交易”。

●阿富汗几乎肯定是今后坏消息的来源。竞选期间，奥巴马谈到，美国到2014年撤军只是一个让官兵们上飞机的问题而已。但美国撤军战略的前提是；阿富汗国家安全部队能够接管并避免内战，而这显得越来越令人怀疑。负责阿富汗重建工作的特别监察长10月份的报告直言不讳地警告说：“2014年的过渡期结束后，阿富汗政府可能无力对安全部队的设施进行充分维护。”

缺少的要素是与撤军相适应的政治过渡。如果奥巴马不能形成这一充满活力的局面，他的阿富汗撤军战略就会崩溃。