与第一代农民工求生存为主不同，学技术成为第二代农民工外出务工的一个重要原因，他们大多希望有一技之长以谋求更广阔的发展空间。有56.9%的第二代农民工认为打工是为了多挣钱，但也有高达62.6%的人未来有做老板的打算，“有自己的事业”是他们中不少人的最高理想。

由于第二代农民工的受教育程度较高，因此他们对文化精神生活也有着强烈的需求，很多人认为看电视、看报纸都只是较低层次的精神需求，但由于收入较低，他们只能选择比较廉价的文化消费方式。调查显示，31.2%的人在工作之余选择学习，56.2%的人希望当地有关机构能组织开展各种技能培训。

第二代农民工在选择工作时，非常关注“对人的尊重”，希望被他人尊重和被社会认可。调查中，第二代农民工对一些公司控制加班时间，进行人性化管理非常满意，认为这样会得到精神上的满足，工作的信心和动力更大。

调查显示，尽管目前城市的管理、服务与青年农民工的实际需要相差甚远，但仍有27.4%的人希望一直呆在城市参与城市建设和分享城市发展成果。广东省青年干部学院青年研究所所长谭建光认为，这说明第二代农民工内心对城市的认同感和渴望融入的心理，他们希望参与城市种种公共活动，体现自己的价值。

“民工潮”兴起于改革开放初。从上个世纪80年代起，一个又一个躁动的身影，告别“日出而作，日落而息”的生活模式，义无反顾地闯进陌生的城镇，汇聚成让人叹为观止的亿万农民工大军。一方面似乎是永远汹涌的“民工潮”，另一方面民工开始回流。2007年，湖南劳务输出达1093万人，占农村劳动力总人数的30％，近年，湖南各地纷纷对回乡创业者制订优惠政策，加大信贷支持力度和金融服务力度，提倡和鼓励“劳务湘军”回乡创业。据不完全统计，目前，湖南全省已有约30万外出农民工回乡创业，创办“回流型”企业3.3万多个，吸纳近120万农村劳动力。

80后农民工的生活逐渐被城市化，他们在穿着、饮食习惯、价值观念、谈吐、思维方式等方面逐渐与城市的孩子接近，城市的“向心力”日益增强，如何为他们提供就业教育机会、提高他们自身素质、完善进城配套政策等已成为当前政府部门思考的课题。许许多多像万春水一样的老民工回乡后一去不还。取而代之的是小杰这样的年轻娃子。他们有文化，有想法，更加的不安分。这些80后民工的精彩故事，告诉我们一个结果，那就是外出、赚钱、回乡、建房、再出来，已经不是民工们外出打工的唯一选择。人生的路，在农民工的脚下，越走越宽。